Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)

DATOS FUNDAMENTALES

• La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) altera la respiración normal y es potencialmente mortal. Es más que la "tos del fumador".
• Se calcula que hubo 64 millones de personas con EPOC en el 2004.1
• En 2005 murieron por esta causa más de 3 millones de personas, lo cual representa un 5% de todas las muertes registradas ese año.
• Aproximadamente un 90% de las muertes por EPOC se producen en países de bajos y medianos ingresos.
• La principal causa de la EPOC es el humo del tabaco (fumadores activos y pasivos).
• En la actualidad, afecta casi por igual a ambos sexos, en parte debido al aumento del consumo de tabaco entre las mujeres de los países de ingresos elevados.
• La EPOC no es curable, pero el tratamiento puede retrasar su progresión.
• Se prevé que, en ausencia de intervenciones para reducir los riesgos, y en particular la exposición al humo del tabaco, las muertes por EPOC aumenten en más de un 30% en los próximos 10 años.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se caracteriza por un bloqueo persistente del flujo de aire. Se trata de una enfermedad subdiagnosticada y potencialmente mortal que altera la respiración normal y no es totalmente reversible. Los términos bronquitis crónica y enfisema están obsoletos, quedando englobados en el diagnóstico de EPOC.

Síntomas

Los síntomas más frecuentes de la EPOC son la disnea (falta de aire), la expectoración anormal y la tos crónica. A medida que la enfermedad empeora, pueden hacerse muy difíciles actividades cotidianas como subir unos cuantos escalones o llevar una maleta.

Diagnóstico y tratamiento

La presencia de EPOC se confirma con una prueba diagnóstica simple, llamada espirometría, que mide la cantidad y la velocidad del aire inspirado y espirado. Como tiene una evolución lenta, generalmente se diagnostica en personas de 40 años o más.

La EPOC no se cura, pero hay varios tratamientos que pueden ayudar a controlar sus síntomas y a mejorar la calidad de vida de los pacientes. Por ejemplo, los medicamentos broncodilatadores pueden mejorar la disnea.

Población en riesgo

Antes, la EPOC era más frecuente en el sexo masculino, pero debido al aumento del consumo de tabaco entre las mujeres de los países de ingresos elevados y al mayor riesgo de exposición a la contaminación del aire de interiores (por ejemplo, la derivada de la utilización de combustibles sólidos en la cocina y la calefacción) entre las mujeres de los países de bajos ingresos, en la actualidad afecta casi por igual a ambos sexos.

Aproximadamente un 90% de las muertes por EPOC se producen en los países de bajos y medianos ingresos, donde no siempre se ponen en práctica o son accesibles las estrategias eficaces de prevención y control.

Factores de riesgo

La EPOC es prevenible. Su principal causa es el humo del tabaco (fumadores activos y pasivos). Otros factores de riesgo son:

• la contaminación del aire de interiores (por ejemplo, la derivada de la utilización de combustibles sólidos en la cocina y la calefacción);
• la contaminación del aire exterior;
• la exposición laboral a polvos y productos químicos (vapores, irritantes y gases);
• las infecciones repetidas de las vías respiratorias inferiores en la infancia.

Se prevé que, en ausencia de intervenciones para reducir los riesgos, y en particular la exposición al humo del tabaco, las muertes por EPOC aumenten en más de un 30% en los próximos 10 años.

Respuesta de la OMS

La lucha contra la EPOC forma parte de las actividades generales de prevención y control de las enfermedades crónicas que lleva a cabo la Organización, cuyos objetivos son:

• aumentar la sensibilización acerca de la epidemia mundial de enfermedades crónicas;
• crear ambientes más saludables, sobre todo para las poblaciones pobres y desfavorecidas;
• reducir los factores de riesgo comunes de las enfermedades crónicas, tales como el consumo de tabaco, las dietas malsanas y la inactividad física;
• prevenir las muertes prematuras y las discapacidades evitables relacionadas con las principales enfermedades crónicas.

El Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco es una respuesta a la mundialización de la epidemia de tabaquismo y tiene por objetivo proteger a miles de millones de personas de la exposición nociva al humo del tabaco. Es el primer tratado sanitario mundial que ha negociado la Organización Mundial de la Salud y ha sido ratificado ya por más de 167 países.

La OMS también encabeza la Alianza Mundial contra las Enfermedades Respiratorias Crónicas (GARD), una alianza voluntaria de organizaciones, instituciones y organismos nacionales e internacionales que trabajan para alcanzar el objetivo común de reducir la carga mundial de enfermedades respiratorias crónicas y lograr un mundo en el que todos podamos respirar libremente.

 1 Fuentes:  

The global burden ofdisease: 2004 update publicado en el 2008.

http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs315/es/index.html

Chronic obstructive pulmonary disease (COPD)

Chronic obstructive pulmonary disease (COPD)

Key facts

Chronic obstructive pulmonary disease (COPD) is a life-threatening lung disease that interferes with normal breathing – it is more than a “smoker’s cough”.

An estimated 64 million people have COPD worldwide in 2004.1

More than 3 million people died of COPD in 2005, which is equal to 5% of all deaths globally that year.

Almost 90% of COPD deaths occur in low- and middle-income countries.

The primary cause of COPD is tobacco smoke (through tobacco use or second-hand smoke).

The disease now affects men and women almost equally, due in part to increased tobacco use among women in high-income countries.

COPD is not curable, but treatment can slow the progress of the disease.

Total deaths from COPD are projected to increase by more than 30% in the next 10 years without interventions to cut risks, particularly exposure to tobacco smoke.

Chronic obstructive pulmonary disease (COPD) is a lung ailment that is characterized by a persistent blockage of airflow from the lungs. It is an under-diagnosed, life-threatening lung disease that interferes with normal breathing and is not fully reversible. The more familiar terms of chronic bronchitis and emphysema are no longer used; they are now included within the COPD diagnosis.

Symptoms

 The most common symptoms of COPD are breathlessness (or a "need for air"), abnormal sputum (a mix of saliva and mucus in the airway), and a chronic cough. Daily activities, such as walking up a short flight of stairs or carrying a suitcase, can become very difficult as the condition gradually worsens.

Diagnosis and treatment

COPD is confirmed by a simple diagnostic test called "spirometry" that measures how much air a person can inhale and exhale, and how fast air can move into and out of the lungs. Because COPD develops slowly, it is frequently diagnosed in people aged 40 or older.

COPD is not curable. Various forms of treatment can help control its symptoms and increase quality of life for people with the illness. For example, medicines that help dilate major air passages of the lungs can improve shortness of breath.

Who is at risk?

 At one time, COPD was more common in men, but because of increased tobacco use among women in high-income countries, and the higher risk of exposure to indoor air pollution (such as solid fuel used for cooking and heating) in low-income countries, the disease now affects men and women almost equally.

Almost 90% of COPD deaths occur in low- and middle-income countries, where effective strategies for prevention and control are not always implemented or accessible.

Risk factors

 COPD is preventable. The primary cause of COPD is tobacco smoke (including second-hand or passive exposure). Other risk factors include:

indoor air pollution (such as solid fuel used for cooking and heating);

outdoor air pollution;

occupational dusts and chemicals (vapors, irritants, and fumes);

frequent lower respiratory infections during childhood.

Total deaths from COPD are projected to increase by more than 30% in the next 10 years unless urgent action is taken to reduce underlying risk factors, especially tobacco use.

WHO response

 WHO’s work on COPD is part of the organization's overall efforts to prevent and control chronic diseases. WHO aims to:

raise awareness about the global epidemic of chronic diseases;

create more healthy environments, especially for poor and disadvantaged populations;

decrease common chronic disease risk factors, such as tobacco use, unhealthy diet and physical inactivity;

prevent premature deaths and avoidable disabilities from major chronic diseases.

The WHO Framework Convention on Tobacco Control (WHO FCTC) was developed in response to the globalization of the tobacco epidemic, with the aim to protect billions of people from harmful exposure to tobacco. It is the first global health treaty negotiated by World Health Organization, and has been ratified by more than 167 countries.

WHO also leads the Global Alliance against Chronic Respiratory Diseases (GARD), a voluntary alliance of national and international organizations, institutions, and agencies working towards the common goal of reducing the global burden of chronic respiratory diseases. Its vision is a world where all people breathe freely. GARD focuses specifically on the needs of low- and middle-income countries and vulnerable populations.

Sources:

http://www.who.int/en/

http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs315/en/index.html

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